Franz von Assisi gehört zu den populärsten Heiligen der Kirchengeschichte und hat auch heute noch große Bedeutung auf verschiedenen Ebenen: Mehrere Ordensgemeinschaften berufen sich auf Franziskus als Ordensgründer und orientieren sich an seinen Idealen der gläubigen Lebensführung; Legenden und Überlieferungen prägen weite Bereiche der christlichen, vor allem der katholischen Frömmigkeit; sein "Sonnengesang" gehört zum verbreiteten Gebetsgut der Christenheit und festigt Franziskus' Rolle als eine Art Schutzpatron der Tiere und der natürlichen Umwelt; mit der Namenswahl von Papst Franziskus steigerte sich die Popularität der 'Franziskanischen Botschaft' nochmals und eine vom Papst selbst mit der Wahl seines Namens in Verbindung gebrachte Formel wurde zu einer Art Motto des Pontifikats: "Vergiss die Armen nicht!"
Dieses Heft beleuchtet Franziskus und das franziskanische Erbe aus verschiedenen Perspektiven: Wie entwickelten sich aus der historischen Person und der mit ihr verbundenen Überlieferung nach und nach verschiedene 'Franziskus-Bilder'? Welches Profil gewann die franziskanische Theologie? Welche Impulse können wir aus der Orientierung am franziskanischen Erbe für die ökologische Krise ableiten? Wie kann Franz von Assisi heute noch junge Menschen inspirieren? Wie tritt Klara von Assisi aus dem Schatten von Franz von Assisi? Und wie franziskanisch war eigentlich der Jesuitenpapst Franziskus?