Die Seele Chinas - Geburtswehen einer neuen Zeit untersucht China im Moment tiefgreifender Umwälzung: den Übergang von imperialen Ordnungen zu republikanischen, sozialen und geistigen Neuformierungen. Richard Wilhelm verbindet kulturhistorische Beobachtung, philosophische Deutung und zeitdiagnostische Prosa zu einem Werk, das politische Ereignisse nicht isoliert, sondern aus den langen Linien konfuzianischer, daoistischer und volkstümlicher Überlieferung versteht. Sein Stil ist essayistisch, gelehrt und zugleich anschaulich; im Kontext europäischer Chinabilder des frühen 20. Jahrhunderts sucht er weniger Exotik als innere Struktur. Wilhelm, 1873 geboren, wirkte viele Jahre als Missionar, Pädagoge und Sinologe in China und wurde durch seine Übersetzungen klassischer chinesischer Texte, insbesondere des I Ging, berühmt. Seine Nähe zu chinesischen Gelehrten, sein Respekt vor einheimischen Denktraditionen und seine Erfahrung der politischen Krisen nach dem Ende der Qing-Dynastie prägten dieses Buch. Es spricht aus der Perspektive eines Vermittlers, der China nicht als Objekt westlicher Belehrung, sondern als eigenständige geistige Welt begreift. Empfohlen sei dieses Werk allen Leserinnen und Lesern, die Chinas Moderne nicht nur wirtschaftlich oder politisch, sondern kulturseelisch verstehen möchten. Es bietet keine flüchtige Reportage, sondern eine dichte, historisch informierte Interpretation eines Landes im Werden.