Ausgezeichnet mit insgesamt zehn Academy Awards - unter anderem als "Bester Film", setzte "West Side Story" einen glänzenden Standard für Film-Musicals, der bis zum heutigen Tage nicht übertroffen wurde. Unter der Regie von Robert Wise und Jerome Robbins und nach dem spektakulären Drehbuch von Ernest Lehmann verbindet der Film Leonard Bernsteins und Stephen Sondheims unvergessliche Musik ("Maria", "America", "Somewhere", "Tonight") mit Robbins reicher Choreographie zu einer glänzenden Mischung aus Realismus und Phantasie, die für alle Zeiten ein Fest für die Sinne und das Herz sein wird. Dieses triumphale Musical erzählt die zeitlose Tragödie von Romeo und Julia vor dem Hintergrund der Bandenkriege in den New Yorker Slums der 50er Jahre. Blendend besetzt mit Natalie Wood, Richard Beymer, Russ Tamblyn und - in Oscar(r)-gekrönten Nebenrollen - Rita Moreno und George Chakiris, bleibt es "eines der populärsten Film-Musicals der Geschichte" (CineBooks Filmführer).