Mit Wim Wenders Musikdokumentation wurden sie weltberühmt - die Musiker des legendären Buena Vista Social Club. Alles begann, als der Produzent Ry Cooder sich im Jahre 1996 auf den Weg nach Kuba machte, um für sein Projekt Buena Vista Social Club, benannt nach einer berühmt berüchtigten Bar, Musiker aus der kubanischen Son-Szene zu suchen. Und diese hat er dann schließlich auch gefunden. Mit ihren rhythmischen Tanzliedern und melancholischen Balladen begeisterte die Band rund um Ibhrahim Ferrer, Compay Segundo und den Pianisten Rubén Gonzáles das Kinopublikum weltweit. In den 30er bis 50er Jahren, bevor Fidel Castro die politische Macht in Kuba erlangte, waren sie einst die Idole der kubanischen Son-Musik.
Der Regisseur Wim Wenders begleitete seinen Freund Ry Cooder auf dessen Spurensuche nach dem Sound des alten Buena Vista Social Club der 50er Jahre und ist mit der Kamera dabei, wenn sich die Bandmitglieder des neuen Buena Vista Social Club nach Jahrzehnten wieder zu ihren ersten gemeinsamen Saisons in Havanna treffen. Zwischendurch erzählen die Musiker aus ihrem Leben, zeigen die kubanische Hauptstadt mit all ihrem Zauber aber auch Problemen und ihrer maroden Schönheit aus einer ganz eigenen Perspektive. Der absolute Höhepunkt: der Auftritt der Jungs in der Carnegie Hall in New York. Buena Vista Social Club: Ein Liebeserklärung an ein Land, seine Menschen und seine Musik!