Ich trat hinaus und lief schnell über das Gras an der hell erleuchteten Küche vorbei. Der Lichtschein aus dem Fenster hob ein Stück vom Rasen und den großen Feigenbaum mit unheimlicher Klarheit aus der Dunkelheit hervor. Dahinter lag die Nacht wie glatter, schwarzer Samt.
Da vernahm ich plötzlich ein Geräusch und blieb lauschend stehen. Sehr vorsichtig tastende Schritte auf dem Gras. Jemand war unmittelbar hinter mir.
Ich drehte mich um, und die Angst griff mir an die Kehle. Ich war nahe daran zu schreien, als eine Stimme sagte: "Gilly! Guter Gott! Bist du neuerdings von Wanderlust besessen, oder was ist los?"
Es war Finchs Stimme ganz dicht bei mir. Ich stieß den Atem mit einem zitternden Seufzer der Erleichterung aus. "Du hast mich aber erschreckt."
Er legte die Hand auf meinen Arm. Ich konnte sein Gesicht nicht sehen, hätte aber den Druck seiner langen, knochigen Finger jederzeit erkannt. In ihrer Berührung lag nichts Beruhigendes. Sie durchzuckte mich, als sei ich mit einem elektrischen Kabel in Kontakt gekommen...

Heather Gardiner ( 1924; 1954) schrieb nur zwei Romane, die jedoch zu weltweiten Bestsellern wurden: HOTEL DER TOTEN GÄSTE (1951) und WETTLAUF MIT DER VERGANGENHEIT (1953). 1954 verunglückte sie bei einem Autounfall tödlich.
Ihr Roman HOTEL DER TOTEN GÄSTE war überdies die literarische Vorlage für den gleichnamigen deutsch-spanischen Kriminal-Film aus dem Jahr 1965 (Regie: Eberhard Itzenplitz) mit Joachim Fuchsberger als Barney Blair, Karin Dor als Gilly Powell, Frank Latimore als Larry Cornell, Hans Nielsen als Inspektor Forbes und Gisela Uhlen als Ruth Cornell.
Der Apex-Verlag veröffentlicht die Romane von Heather Gardiner als durchgesehene Neuausgaben in seiner Reihe APEX CRIME und macht diese Krimi-Klassiker erstmals seit über fünfzig Jahren wieder in deutscher Sprache verfügbar.