Tradition ist ein schillernder Begriff, der leicht von der Zunge geht, aber schwer zu fassen ist. ¿Die Tradition aller todten Geschlechter lastet wie ein Alp auf dem Gehirne der Lebenden¿, bemerkte bereits Karl Marx Mitte des 19. Jahrhunderts.

Tradition beschreibt ein Verfahren und meint zugleich dessen Inhalte. Traditionen können Orientierung bieten. Sie sind stabilisierende Faktoren in Gesellschaft und Armee. Keine Armee kann auf Dauer auf sie verzichten. Auch darauf hat Bundesminister de Maizière in seiner Rede am 14. Oktober 2011 hingewiesen. Gerade deshalb sind Traditionen, zumal militärische, ständig zu überprüfen und fortzuentwickeln, sonst degeneriert Tradition zum Traditionalismus und verurteilt sich selbst zum Tode.

Tradition ist wertebezogene Auswahl aus Geschichte, ein Prozess also, der einem permanenten und rasanten Wertewandel in der Gesellschaft unterliegt, der zu keinem Ende kommt und sich deshalb festschreibenden, dauerhaften ¿Erlassen¿ entzieht.