Vor genau 400 Jahren, rechtzeitig zum 1624 erfolgten Abschluss der Ausstattung des 1620 von Elias Holl fertiggestellten Rathauses, erschien im Frühjahr die erste Bilderserie der Augsburger Stadtpfleger. In einem dünnen Heftchen, im Verlag und auf Kosten des bedeutenden Augsburger Kupferstechers Lucas Kilian herausgegeben, wurden die seit 1548 amtierenden Stadtpfleger, sie entsprechen dem Amt des heutigen Oberbürgermeisters, mit aufwendigen Porträts und Kurzbiografien vorgestellt.
Die virtuelle, in Kupfer gestochene Bildergalerie der die Geschicke Augsburgs lenkenden Persönlichkeiten wurde mehrfach neu herausgegeben und entwickelte sich seit der Ausgabe von 1657 zu einer Art Sammelalbum. Bis zum Ende der Reichsstadt wurden ihm immer wieder Bildnisse der jeweils neu gewählten Stadtpfleger beigefügt, insgesamt 43 Porträts.
Das höchst anspruchsvolle kunst- und stadtgeschichtliche Werk präsentiert sich gleichermaßen als ein Kaleidoskop der in dieser Zeit maßgeblichen und international anerkannten Augsburger Kupferstecher. Neben den Mitgliedern der Familie Kilian wirkten über die Jahre Elias Hainzelmann, die Gebrüder Klauber und andere mit.
Reichsstädtische Macht in Kupfer präsentiert alle Porträts sowie die Mehrzahl der Buchausgaben dieser Sammlung, die bisher einzige nachweisbare gezeichnete Vorlage sowie mehrere originale Kupferplatten.