Die westfälische Kreisstadt Beckum entging wie die benachbarte Stadt Ahlen in den letzten Wochen des Zweiten Weltkriegs nur knapp der totalen Zerstörung. In der Nacht vom 31. März auf den 1. April 1945 ergab sich Beckum kampflos den US-amerikanischen Soldaten. Nach diesem Ereignis fanden beide Städte internationale Beachtung. Zudem ging von hier eine der letzten entscheidenden Handlungen für den Zusammenschluss der amerikanischen Truppen aus, die damit den sogenannten Ruhrkessel noch am selben Tag im nahen Lippstadt zuzogen und damit die militärische Umfassung hunderttausender deutscher Soldaten [...] Beckum war es der Wehrmachtsmajor Rudolf Dunker (1916-2008), der die kampflose Übergabe der Stadt nach anfänglichem Zögern verantwortete. Die komplexe Figur Dunkers wird in diesem Buch in seinen Widersprüchen analysiert und die Geschehnisse, die zur Übergabe Beckums führten, im Detail rekonstruiert. Der aus dem heutigen Beckumer Stadtteil Neubeckum stammende Autor Peter Littke hat dafür zahlreiche noch unveröffentlichte Quellen herangezogen. Er stellt die militärische Übergabe der Stadt in einen chronologisch-historischen Zusammenhang, justiert Bedeutung und Motivationshintergründe dieses Ereignisses und geht auf das Verhältnis des "Retters von Beckum" zu seiner geretteten Stadt ein. In zahlreichen, kurzen Rückblenden wird die ganze Absurdität und sinnlose Unmenschlichkeit des letzten Wochen des Nazi-Regimes wieder deutlich.