Das Buch erzählt die Geschichte einer jungen Frau, die als sechzehnjährige im zweiten Weltkrieg von Wien in die kleine norddeutsche Stadt Empelde geflüchtet ist. In ihrer Notlage heiratet sie den Kleinbauern Hans und schon bald kommt die erste Tochter zur Welt. Das Leben auf dem kleinen heruntergewirtschafteten Hof hält wenig Freuden aber dafür umso mehr Entbehrungen für Maria und ihre Tochter Christa bereit. Um etwas dazuzuverdienen, beginnt Maria auf dem Hof der Gutsherren Familie Hümer auszuhelfen. Der jüngere Sohn der Hümers findet rasch gefallen an der jungen Frau, was nicht ohne Folgen für Maria bleibt. Die Geschichte beginnt mit der Geburt Marias zweiter Tochter Regina. Die Welt befindet sich gerade mitten im Zweiten Weltkrieg und Bomben werden auf die großen deutschen Städte abgeworfen, als Regina Mona beschließt, just in so einer »Bombennacht« im Juli 1941 auf die Welt zu kommen. Maria schleppt sich in dieser unseligen Nacht mit letzter Kraft zur Hebamme der kleinen Ortschaft Empelde bei Hannover. Nur Maria kennt das dunkle Geheimnis um den Vater ihres ungeborenen Kindes und wird alles tun, um dieses Geheimnis für alle Zeiten zu bewahren.