Eine zerbrochene Liebe. Eine Nacht voller Verzweiflung. Und am nächsten Morgen steht Erwin Rosen vor einem Werbeoffizier der französischen Fremdenlegion und unterschreibt sein Leben [...] Rosen - bürgerlicher Name Erwin Carlé - ist ein deutsch-amerikanischer Abenteurer, der bereits im Spanisch-Amerikanischen Krieg gedient und als Journalist in den USA gearbeitet hat. Er ist kein Naiver, kein Träumer. Er glaubt zu wissen, was ihn erwartet. Doch wie viele junge Männer vor und nach ihm verfehlt er das Wesen der Fremdenlegion vollständig: Was von außen nach Abenteuer und Freiheit aussieht, entpuppt sich als ein System aus Drill, Erniedrigung und erbarmungslosem Druck unter der glühenden Sonne Nordafrikas. Rosen schildert das Leben in der Kaserne, die militärische Tüchtigkeit der Fremdenregimenter, den Legionswahnsinn, das allgegenwärtige Desertionsfieber und das harte Kapitel der Strafen - und er tut es ohne Pathos, ohne Heldenpose, mit der nüchternen Präzision eines Mannes, der genau hinschaut und genau aufschreibt. Hier wird niemand verklärt: weder die Legion noch ihre Männer noch er [...] seinem Eintritt im Oktober 1905 bis zu seiner Desertion 1906 erlebt Rosen eine Welt, in der der Befehl "Marschier oder verreck!" keine Metapher ist, sondern Alltag. Und doch ist dieses Buch mehr als ein Schreckensbericht. Es ist das Zeugnis eines Mannes, der die dunkelsten Seiten menschlicher Gemeinschaft erlebt hat - Brutalität und Kameradschaft, Verzweiflung und stillen Humor - und der darüber mit einer Wahrhaftigkeit schreibt, die noch heute den Atem verschlägt.1909 erstmals erschienen, bis zum Ersten Weltkrieg in Dutzenden Auflagen verbreitet - und noch immer so lebendig, als wäre die Sahara gestern gewesen.