Kaum ein militärischer Fachtext der Antike hat die europäische Geschichte so nachhaltig geprägt wie die Epitoma rei militaris des Vegetius. Entstanden um das Jahr 400 n. Chr., entwickelte sich das Werk über mehr als tausend Jahre hinweg zu einer der wichtigsten Autoritäten für Fragen von Kriegführung, Ausbildung, Disziplin, Logistik und Befestigungswesen. Mittelalterliche Fürsten, Heerführer, Gelehrte und Festungsbauer griffen ebenso auf Vegetius zurück wie Humanisten und Militärtheoretiker der Renaissance.

Mit der vorliegenden Ausgabe legt die Deutsche Burgenvereinigung erstmals eine vollständige wissenschaftliche Neuübersetzung des Werkes in deutscher Sprache vor. Die Übersetzung orientiert sich eng am lateinischen Original, berücksichtigt zugleich den aktuellen Forschungsstand und macht einen der zentralen Texte der europäischen Militärgeschichte für ein modernes Publikum zugänglich.

Besondere Bedeutung besitzt Vegetius für die Burgenforschung. Seine Ausführungen zu Verteidigung, Belagerung, Lagerbau, Versorgung, Kommunikation und militärischer Organisation bilden einen wichtigen Hintergrund für das Verständnis mittelalterlicher Befestigungen. Obwohl das Werk in der Spätantike entstand, blieb es während des gesamten Mittelalters präsent und beeinflusste die Vorstellungen von Wehrhaftigkeit und militärischer Ordnung bis weit in die Frühe Neuzeit.

Die Edition enthält eine ausführliche Einleitung zur Entstehung, Überlieferung und Wirkungsgeschichte des Textes sowie zahlreiche Anmerkungen, die historische, sprachliche und sachliche Zusammenhänge erläutern. Damit richtet sich der Band nicht nur an Historikerinnen und Historiker, Archäologen und Burgenforscher, sondern ebenso an alle Leserinnen und Leser mit Interesse an Militärgeschichte, Antike und Mittelalter.

Der Band eröffnet zugleich die neue Schriftenreihe "Methoden, Materialien und Quellen der Burgenforschung" im Verlag der Deutschen Burgenvereinigung. Ziel dieser Reihe ist es, grundlegende Quellen und Arbeitsmittel der Burgenforschung in wissenschaftlich fundierten und zugleich benutzerfreundlichen Editionen zugänglich zu machen.

Vegetius ist hierfür ein idealer Auftakt: ein Autor, dessen Werk über Jahrhunderte hinweg gelesen, kommentiert und genutzt wurde - und dessen Einfluss auf die europäische Militär- und Burgenbaukultur bis heute spürbar ist.