Zwischen Fragebögen, Hirnscannern, Tierexperimenten, Glücksindizes und KI-gestützter Emotionserkennung scheint das Glück heute greifbarer denn je. In Laboren werden bei Ratten positive Affekte über Spielverhalten und Lautäußerungen untersucht, während Politik, Wirtschaft und Wissenschaft beim Menschen Glück zunehmend als messbare Zielgröße behandeln. Doch was genau wird dabei eigentlich gemessen - und wo liegen die Grenzen dieser Annäherung? Und hilft uns dies, glücklicher zu werden?
Dieses Buch nimmt die moderne Glücksforschung beim Wort. Interdisziplinär, wissenschaftlich fundiert und zugleich zugänglich analysiert es Glück als ein vielschichtiges Phänomen, das sich aus biologischen Affektsystemen, psychischem Erleben, sozialer Einbettung und narrativer Selbstdeutung zusammensetzt. Die Tierforschung macht dabei sichtbar, welche evolutionären Grundlagen positiven Erlebens existieren - und zugleich, warum menschliches Glück nicht allein auf Neurochemie oder Verhalten reduzierbar ist.
Besondere Aufmerksamkeit gilt den Grenzen der Messbarkeit: den Verzerrungen von Selbstberichten, den Missverständnissen neurowissenschaftlicher Befunde, der begrenzten Übertragbarkeit tierexperimenteller Ergebnisse, den Risiken politischer Glückssteuerung und den ethischen Fallstricken digitaler Selbstvermessung. Zugleich zeigt das Buch, unter welchen Bedingungen Glück wahrscheinlicher wird, ohne es zur Norm oder Pflicht zu erklären.
Ein ebenso nüchternes wie erhellendes Werk über das vielleicht menschlichste aller Themen. Für alle, die verstehen wollen, was Glück ist, was Wissenschaft darüber sagen kann - und warum sich das gute Leben am Ende doch nicht vollständig in Zahlen fassen lässt.
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Januar 2026