Bereits im 15. Jahrhundert wurden Feldbrunnen errichtet, um die Stadt Hamburg mit Wasser zu versorgen. Mit Zunahme der Bevölkerung reichte bald der Wasserbedarf in der Stadt nicht mehr aus und so wurden zwei Gesellschaften gegründet, die mit dem Bau der zwei Alsterwasserkünste beauftragt wurden. Durch Wasserkraft betriebene Pumpen konnten nun das Alsterwasser in einem Bassin sammeln und von dort aus durch Rohrleitungen weitergeleitet werden. Im Laufe der Jahre wurden die Anlagen der Alsterwasserkünste immer weiter ausgebaut. Durch den anhaltenden Wachstum der Stadt kam es im Jahr 1836 zu einem Zusammenschluss zwischen den drei Alsterwasserkünste , zu den Vereinigten Wasserkünsten . Nach dem Großen Brand 1842 in Hamburgs Altstadt, wurde mit dem Bau einer modernen Wasserversorgung begonnen.
Überarbeiteter Nachdruck der Originalausgabe von 1851.