Die "Seele" ist heute eine Metapher von verwirrender Vielfalt, für die meisten Menschen fasst sie alle Äußerungen und Regungen des Individuums zusammen. Das Buch führt nicht nur in die Kulturgeschichte des Seelenbegriffes ein, es schlägt den Bogen von der Theologie über die Geisteswissenschaften bis hin zu den Ergebnissen der modernen Neurowissenschaften. Damit vermittelt es zwischen all jenen Wissenschaften, die sich um ein tieferes Verständnis der Hirnfunktionen und des Bewusstseins des Menschen bemühen.

Seele, Psyche und seelischer Apparat: Eine Einleitung.- Die Seelenvorstellung in der Vorzeit und in schriftfreien Kulturen.- Die Seelenbegriffe der Ägypter.- Die Seele in der griechischen Philosophie und Literatur.- 'Im Gehirn liegt die Führung': Die Entdeckung der Großhirnrinde und die Entwicklung der Pneumalehre.- Animus, Anima, Mens und Spiritus: Die Seelenbegriffe in der lateinischen Sprache; Die Seele in der römischen Literatur.- Der Panpsychismus - Ein Exkurs.- Die Seelenwanderung - ein Exkurs: Die Seelenwanderung in der Vorstellung der Kulturen des Ostens und der klassischen Antike; Die Seelenwanderung in den westlichen Vorstellungen.- Der Seelenbegriff der hebräischen Bibel und des Judentums.- Die Seele in der gnostischen Lehre.- Der Seelenbegriff des Neuen Testamentes und der christlichen Lehre.- Die Seele im Koran und in der islamischen Mystik.- Die Seele bei Hildegard von Bingen, Meister Eckhart und Nicolaus Cusanus.- Der Begriff der Seele bei Descartes, Spinoza und Leibniz.- Die Seele in der deutschen Philosophie.- Die Seele in der romantischen Medizin.- Freud und sein Seelenapparat.- C. G. Jung und seine 'Psychologie mit Seele'.- Der selbstbewusste Geist bei John C. Eccles: Ein Beitrag zum Verständnis der Seele.- Die natur- und geisteswissenschaftliche Sicht der Seele.- Die Notwendigkeit einer Neurophilosophie.- Gedanken zur Evolution des Gehirns und des Selbstbewusstseins - mit einem Blick auf Teilhard de Chardin.- Neue Namen für die 'Seele': Das Selbst, das Ich und die Identität; Person und Persönlichkeit; Das Bewusstsein.- Neurobiologie des Bewusstseins: Einführung in die Neuroanatomie des Bewusstseins; Ein Gedanke zur Elektrophysiologie des Bewusstseins; 'Seele' und Informationsverarbeitung.- Der Seelenbegriff und das Menschenbild in der Psychiatrie: Einige Vorstellungen über die Ursachen psychischer Erkrankungen: Die Psychiatrie und das Bild des psychisch Kranken im Wandel der Zeit; Bilder des Menschen in Medizin und Psychiatrie;Der biopsychosoziale Ansatz und die kulturelle Dimension in der Psychiatrie.- Die Seele als Metapher: Eine Schlussbemerkung.- Literatur.- Namenverzeichnis