Hoch im Norden, an der Grenze zwischen Norwegen und Finnland, finden Rentierhirten zwei tote Männer im Schnee. In die Rinde einer Birke hat jemand ein Zeichen geschnitten. Als solle jeder wissen, wem dieser Weg gehört.

Kommissarin Maria Klippen folgt ihrer Spur über alte Herdenwege, die auf keiner Karte stehen. An ihren Gabelungen stecken zwei gekreuzte Birkenstangen im Schnee. Ein Zeichen, das nur eine einzige Familie benutzt hat. Ihre eigene.

Dann wird eine junge Frau gefunden. Erfroren, in einem dünnen Sommerkleid. Sie war nicht allein unterwegs. Und sie war nicht die Erste.

Auf denselben Wegen, auf denen Marias Vorfahren einst ihre Rentierherden führten, werden heute Frauen aus Russland über die Grenze gebracht, gelockt mit einem Versprechen. Die Spur führt in ein abgelegenes Dorf am Laksefjord, mit sauberen Häusern, Weihnachtssternen in den Fenstern und Menschen, die schweigen.

Doch der Weg ist älter als das Verbrechen.

Im Winter 1944 führte Marias Familie Flüchtlinge durch Sturm und Dunkelheit in Sicherheit. Manche brachten Geld. Andere hatten nichts. Und nicht alle erreichten ihr Ziel. Was wussten sie über die Menschen, denen sie den Weg zeigten?

Je näher Maria der Wahrheit kommt, desto schwerer wird es, zwischen Schuld und Überleben, Hilfe und Verrat zu unterscheiden.

Denn es gibt Wege in die Freiheit und Wege in den Tod. Und manchmal sind es dieselben.

Der zweite Fall für Maria Klippen. Ein atmosphärischer Nordic-Noir-Kriminalroman über Menschenhandel auf alten Wegen, über Herkunft und Verantwortung, über das Schweigen einer Familie und über eine Vergangenheit, die sich nicht sauber in Gut und Böse teilen lässt. Jeder Band der Reihe erzählt einen eigenen, abgeschlossenen Fall.