WERNER RICHARD HEYMANN (1896-1961), der bekannteste UFA-Komponist seiner Zeit, hat ein großes Werk hinterlassen, das weit über seine populären Filmschlager (Irgendwo auf der Welt, Das gibt's nur einmal) hinausreicht. Es umfasst Sinfonien, Chansons fürs Kabarett, Operetten, Musik für die Bühne, für Stummfilme und die Tonfilmoperette der Dreißiger Jahre (Die Drei von der Tankstelle, Der Kongreß tanzt) und seine Filmkompositionen in Hollywood, u. a. zu Lubitschs Ninotschka und Sein oder Nichtsein.

Von seinem reichen und bewegten LEBEN erzählt Heymann in der bei Schott Music erschienenen Autobiografie - gelesen von TILMAR KUHN (CD 1). Originale Tondokumente und historische Musikbeispiele ergänzen die Erzählungen aus der Kindheit in Königsberg, dem turbulenten Kulturleben der Weimarer Republik in Berlin, aus dem Exil in Paris und Hollywood und der Rückkehr nach Deutschland.

Einen ganz neuen Zugang zu Heymanns musikalischem Kosmos eröffnen die sehr persönlichen Interpretationen ausgewählter LIEDER - gesungen von KATHARINE MEHRLING (CD 2). Begleitet allein von einem Akkordeon oder einem Klavier, electronic beat, einer Jazz-Combo oder auch von dem großen Klangkörper des Filmorchesters Babelsberg singt sie selten gespielte Lieder aus den Zwanziger Jahren oder dem französischen und amerikanischen Exil, bis hin zum erstmals überhaupt aufgenommenen Das Spiel beginnt, einer Zusammenarbeit von Heymann und Gilbert aus dem Jahre 1959.

Die Kombination aus Lesung und Musik zu Werner Richard Heymanns Leben und Werk schafft einen lebendigen Einblick in ein wichtiges Kapitel der Kulturgeschichte des 20. Jahrhunderts.