Weihnacht! verbindet die Abenteuerform der klassischen May'schen Reiseerzählung mit einer ausdrücklich christlichen Festsemantik. Vom deutschen Weihnachtsmilieu aus öffnet sich der Text zu Erinnerungen an Nordamerika, in denen Old Shatterhand und Winnetou Prüfungen von Gefahr, Schuld und Bewährung bestehen. Mays Stil ist rhetorisch eindringlich, dialogreich und moralisch pointiert; Kolportage-Spannung, Landschaftspathos und biblisch gefärbte Versöhnungsidee werden zu einem Roman der inneren Heimkehr verbunden. Karl May (1842-1912), aus einfachen sächsischen Verhältnissen stammend, schrieb aus der Erfahrung sozialer Randständigkeit, religiöser Sehnsucht und literarischer Selbstverwandlung. Seine frühen Verfehlungen und Haftjahre ließen ihn Themen wie Läuterung, Gnade und zweite Geburt mit besonderer Intensität gestalten. Da er Amerika zur Entstehungszeit seiner großen Reiseerzählungen noch nicht kannte, schuf er einen geistigen Westen: weniger ethnographisches Protokoll als moralische Bühne. Empfohlen sei Weihnacht! Leserinnen und Lesern, die Karl May nicht nur als Lieferanten exotischer Spannung, sondern als populären Erzähler religiös-ethischer Konflikte verstehen möchten. Das Buch zeigt eindrucksvoll, wie Abenteuerliteratur im 19. Jahrhundert Trost, Erziehung und Unterhaltung zugleich leisten konnte. Wer bereit ist, historische Begriffe kritisch mitzulesen, findet eine bewegende, kunstvoll komponierte Erzählung über Freundschaft, Vergebung und die Hoffnung auf Frieden.