L'uso di biomateriali esogeni nel trattamento, nella riparazione e nella ricostruzione della fisiologia umana è sempre più diffuso, con una costante richiesta di biomateriali nuovi e migliorati che mostrino migliori capacità strutturali e funzionali. Lo sviluppo di questi materiali, tuttavia, deve essere intrapreso con cautela; poiché una potenziale incompatibilità biologica può impedire un ampio progresso della ricerca, l'identificazione precoce delle interazioni fisiologiche, sia vantaggiose che deleterie, è fondamentale. Questa indagine dovrebbe iniziare durante le fasi di progettazione e caratterizzazione iniziale del materiale; pertanto, gli scienziati dei materiali nel campo dei biomateriali devono avere familiarità con le metodologie di test comuni, sia per aiutare a comprendere le problematiche esistenti durante la progettazione del materiale, sia per evitare le insidie legate a un'interpretazione errata dei risultati, sia per essere in grado di intraprendere almeno test preliminari di biocompatibilità per eliminare rapidamente i materiali meno adatti. In questa sede vengono illustrati i problemi comuni che influenzano la biocompatibilità e si tenta di riassumere la metodologia, i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno di essi, scritti da una prospettiva di scienza dei materiali per essere utilizzati come riferimento rapido e primer nel campo.