Über Deutschland (De l'Allemagne) ist weit mehr als ein Reise- oder Länderbericht: Es entwirft für ein französisches Publikum ein geistiges Panorama deutscher Literatur, Philosophie, Religion und Sitten um 1800. In vergleichender, essayistischer Prosa verbindet Staël Beobachtung, Kritik und kulturpolitische Reflexion. Goethe, Schiller, Kant und die Frühromantik erscheinen als Gegenkräfte zu klassizistischer Regelpoetik und napoleonischer Uniformierung Europas. Madame de Staël, Anne-Louise-Germaine Necker, war eine der einflussreichsten Intellektuellen ihrer Zeit: Salonnière, Schriftstellerin, politische Denkerin und beharrliche Gegnerin Napoleons. Ihre Herkunft aus dem aufgeklärten Milieu Jacques Neckers, ihre Exilerfahrungen und ihre Reisen nach Weimar, Berlin und Wien prägten dieses Werk. Im Austausch mit August Wilhelm Schlegel und anderen Vermittlern erkannte sie in Deutschland ein Labor innerer Freiheit. Dieses Buch empfiehlt sich allen, die die Entstehung des europäischen Romanticismus, die französisch-deutschen Kulturbeziehungen und die politische Bedeutung ästhetischer Urteile verstehen möchten. Staëls Darstellung ist nicht frei von Idealisierungen, doch gerade darin liegt ihr historischer Reiz: Sie zeigt, wie Literaturkritik zur Intervention gegen geistige Verengung werden kann.