Dieses Werk ist ein Versuch der Einübung in das vertiefende, geschichtlich und philologisch verpflichtete Denken der Lehre und Lebensführung des Buddha. Der Gedankengang folgt den Spuren von sechs Ursprüngen oder ersten Anfängen. Das erste Buch, ein umfangreiches Grundlagenkapitel, bedenkt die Einheit der allen Menschen überall und jederzeit zugänglichen Grunderkenntnis, dass es ein Himmlisches gebe, das jegliches Leiden zu löschen vermag, während dieses Eine sich aber allein in der zahllos vielfältigen, reichen und zukunftsoffenen Unterschiedenheit der Kulturen und Sprachen ereigne. Die fünf weiteren Anfänge im zweiten Buch sind historische. Sie handeln von der Nutzlosigkeit, einen "historischen Buddha" zu rekonstruieren; von den ältest erreichbaren archäologischen Zeugnissen der Existenz des Triratna (Edikte des Maurya-Königs A¿oka, 3. Jh. v. Chr.); von der gemeinschaftlichen Askese oder der Herrschaftsmystik im erlösenden Rechtsdenken des dhamma; von der Frühgeschichte der Kanonbildung des Triratna; von der Lehre des "Bedingten Entstehens" als dem Urkern der Buddhapredigt mit der ihr innewohnenden Abweisung des Seins- und Nichtseins-Denkens.