Die TNM-Klassifikation ist das weltweit am häufigsten verwendete System für die Beschreibung der anatomischen Ausbreitung maligner Tumoren mit Unterscheidung eines klinischen und eines pathologischen Teils. Die Klassifikation wird in Zusammenarbeit mit der Union for International Cancer Control (UICC) herausgegeben und umfasst im Wesentlichen alle anatomischen Regionen gemäß den WHO-Richtlinien (WHO-Richtlinien zur Klassifikation der Krankheiten für die Onkologie (ICD-O)). Die Beschreibung jeder Region umfasst die klinischen sowie die pathologischen Kriterien für die Bestimmung der T-, N- und M-Kategorien, die Abgrenzung der anatomischen Bezirke bzw. Unterbezirke, eine Definition der regionären Lymphknoten, das histopathologische Grading sowie eine Stadiengruppierung.
Die 9. Auflage dokumentiert lückenlos die aktuellen Definitionen der TNM-Tumorklassifikation. Basierend auf neuen Daten zur Prognose und neuen Methoden zur Bestimmung des Tumorgrads wurden einige Tumorentitäten und anatomische Lokalisationen neu eingeführt, bei anderen wurden Modifikationen vorgenommen. Erstmals werden nun auch Tumoren des Gehirns, des Rückenmarks, der Nebenschilddrüsen sowie des Nebennierenmarks klassifiziert.