Bis in die letzten Jahrzehnte waren die Tiere im Boden Stiefkinder der Zoologie. Erst die Forschungen unserer Tage brachten nähere Kenntnisse von dieser vielfältigen Tierwelt.
In Anpassung an die hochdifferenzierten Lebensbedingungen in verschiedenen Böden und Bodenschichten haben sich eng spezialisierte Formen herausgebildet. Manche Arten sind auf winzige Bodenhohlräume beschränkt, andere graben Gänge. Es sind Räuber und friedliche Weidegänger zu finden. Wasserbewohner und Luftatmer, festsitzende und flink bewegliche Tiere. Schutzvorrichtungen der verschiedensten Art, wie giftige Ausscheidungen, Panzerung, Sprungvermögen, Tarn- und Warntrachten, eigenartige Fortpflanzungsgewohnheiten und komplizierte Sinnesorgane bieten eine Fülle interessanter Studienobjekte.
In astronomisch anmutenden Individuenzahlen bewohnen diese Tiere unsere Böden. Es erscheint erstaunlich, daß sie erst mit Beginn des kosmischen Zeitalters die ihr zukommende Beachtung finden. Heute ist bekannt, daß die komplizierten Wechselbeziehungen zwischen Bodenmikroorganismen und Bodentieren für die Fruchtbarkeit unserer Böden hohe Bedeutung haben. So wichtige Vorgänge wie die Zersetzung organischer Substanzen, die Bildung mineralischer Pflanzennährstoffe und der Aufbau stabiler Humusbestandteile gehen vornehmlich auf die Stoffwechselleistungen der Bodenorganismen zurück.
Der vorliegende Band gibt aus der Fülle der Spezialarbeiten einen Überblick über den heutigen Wissensstand von den Tieren im Boden, um allen Interessenten eine rasche Orientierung zu ermöglichen. Ausführliche technische Hinweise, Bestimmungshilfen und eine Zusammenstellung der wesentlichsten Literatur sollen zum Studium dieser ebenso wichtigen wie interessanten Tierwelt anregen und die Einarbeitung erleichtern.