Die "Theologisch-politische Abhandlung" entfaltet eine kühne Untersuchung des Verhältnisses von Offenbarung, Vernunft und staatlicher Ordnung. Spinoza liest die Bibel historisch-kritisch, trennt prophetische Einbildungskraft von philosophischer Erkenntnis und verteidigt die Freiheit des Denkens als Bedingung des Friedens. Ihr Stil verbindet geometrische Strenge, philologische Argumentation und polemische Klarheit; im Kontext der niederländischen Republik des 17. Jahrhunderts wird sie zu einem Grundtext der Aufklärung. Baruch de Spinoza, 1632 in Amsterdam in eine portugiesisch-jüdische Gemeinde geboren und später aus ihr ausgeschlossen, lebte als Linsenschleifer und unabhängiger Denker außerhalb akademischer Institutionen. Seine Erfahrung religiöser Sanktion, seine Kenntnis hebräischer Schrifttraditionen und seine Begegnung mit Cartesianismus und republikanischer Politik prägen dieses Werk. Es antwortet auf theologische Intoleranz und auf die Gefahr, dass Priester- und Staatsmacht einander zur Unterdrückung der Vernunft verstärken. Dieses Buch sei allen empfohlen, die die Ursprünge moderner Bibelkritik, liberaler Staatstheorie und philosophischer Religionskritik verstehen wollen. Es fordert Geduld, belohnt aber mit einer außerordentlichen Einsicht: Frömmigkeit und Freiheit müssen keine Feinde sein, sofern der Staat das Denken schützt.