Inhaltsübersicht: Einleitung - I. Die Auseinandersetzung um die Testierfreiheit und die Verfügung über Grundeigentum in der in der Rechtsphilosophie Platons - II. Der sichere Tod und die Suche nach Institutionen individueller Fortdauer im Willen - III. Herkunft und Geschichte der Institution des Wakf im islamischen Recht - IV. Die Rechtsverhältnisse des Familienfideikommisses - V. Analysen der Familienfideikommisse aus rechtssoziologischer Sicht - VI. Familienfideikommisse in wirtschaftspolitischer Betrachtung. Teil I: Familienfideikommisse als Wirtschaftshindernis - VII. Familienfideikommisse in wirtschaftspolitischer Betrachtung. Teil II: Das agrarische Fideikommißgut, das Bergwerk und die Industrie - VIII. Familienfideikommisse in wirtschaftspolitischer Betrachtung. Teil III: Der Wald und das Fideikommißgut - IX. Die Aufklärung. Zur Signatur eines kritischen Zeitalters - X. Das Verständnis von Ehe und Familie als Vertragsgesellschaft im Zeitalter der Aufklärung - XI. Elterliche Gewalt versus Freiheit der Nachkommen - XII. Die Macht des Testators versus Freiheit der Nachkommen - XIII. Montesquieus Stellungnahmen zu den Grundlagen des Erbrechts und seine Behandlung des Bevölkerungsproblems - XIV. Historische Herleitung des Instituts der Entails und deren Ende in modernen Staaten in der Rechts- und Moralphilosophie von Adam Smith - XV. Die staatsphilosophischen Grundlagen der Reform des Erbrechts durch Thomas Jefferson - XVI. Das Recht zur Aufhebung der Majorate bei Immanuel Kant - XVII. "Les substitutions sont prohibées". Theoretische Grundlagen und Tatbestand der Regelung des Art. 896 Code civil - XVIII. Die rechtliche und gesellschaftliche Bedeutung der Majoratsgesetzgebung Napoleons - XIX. Die Neubegründung der Wertschätzung von Familienfideikommissen in der politischen Romantik Adam Müllers - XX. Die Erzählung "Das Majorat" von E. T. A. Hoffmann - XXI. Die Erzählung "Die Majoratsherren" von Achim von Arnim - XXII. Familie, Erbrecht und Familienfideikommisse in der Rechts- und Staatslehre Georg Wilhelm Friedrich Hegels - XXIII. Karl Marx' Analysen der politischen Funktion der Majorate in der "Kritik des Hegelschen Staatsrechts" - XXIV. Ferdinand Lassalles Analysen des Erb- und Familienfideikommißrechts im "System der erworbenen Rechte" - XXV. Carl Friedrich Wilhelm von Gerbers Theorie eines Fideikommisses für die Gesamtfamilie des Volkes - XXVI. Der Übergang vom Recht der Geschlechter zur staatsbürgerlichen Gesellschaft und die Aufhebung der Familienfideikommisse bei Lorenz von Stein - XXVII. Das Institut der Familienfideikommisse und die Frage des Schutzes von wohlerworbenen Rechten - XXVIII. Die Frage der Zulässigkeit gesetzgeberischer Eingriffe in wohlerworbene Rechte und das Problem der Rückwirkung von Gesetzen im Recht der Familienfideikommisse - XXIX. Die Frage der Entschädigung bei Aufhebung von Familienfideikommissen - Resumée - Literaturverzeichnis, Personen- und Sachwortverzeichnis