Übermenschen haben Konjunktur, ob sie nun fliegen können oder dutzende Bösewichte mit fantastischen Kräften besiegen, ob sie in einer nahen Zukunft oder in einer weit entfernten Galaxis für Ordnung sorgen. Diese Sehnsucht nach Heroen und ihren Geschichten hat eine alte, bis in die Antike zurückreichende Tradition. Sind die Helden des Trojanischen Kriegs mit denen neuerer Zeit vergleichbar? Geben Heroen Orientierung in Krisenzeiten, wie manche Sozialwissenschaftler meinen? Historiker haben das Phänomen neu für sich entdeckt, denn die Heldenmythen der alten wie der neuzeitlichen Geschichte verraten viel über jene Kulturen, von denen sie stammen, über ihre Ängste und Ideale.