Professor Dr. Dieter Claessens ist Ordinarius für Soziologie i. R. an der Freien Universität Berlin.

1. Einleitung.- 1.1 Zur Begriffsklärung - Zeit und Möglichkeiten.- 1.2 Entwicklung außereuropäischer Gesellschaften - Außeneinflüsse.- 1.3 Teleologische Ansätze.- 2. Soziologisch-sozialhistorische Ansätze aus gesamtgesellschaftlicher Perspektive.- 2.1 Marx - Die Aufhebung der Entfremdung.- 2.2 Max Weber - Rationale Analyse des Rationalisierungsprozesses?.- 2.3 Konzentration auf das Wesentliche? Norbert Elias - Die Entstehung von Gewaltmonopol und von Verinnerlichung von Fremdzwängen. Die Verlängerung von Handlungsketten.- 2.4 Davis Riesman - Auf dem Weg zur einsamen Masse?.- 2.5 Walt W. Rostow - Stadien wirtschaftlichen Wachstums. Der sozio-ökonomische Hintergrund.- 2.6 G. Lowell Field und John Higley - Das Verhältnis von Eliten und Nicht-Eliten in der Vergangenheit bis Heute. Das Insider-Outsider-Problem.- 2.7 Dieter Claessens - Zusammenhang von kapitalistischer Entwicklung, Stellenelastizität der Gesellschaft und demokratischer Kultur.- 2.8 Hoffnung - Resignation - Skepsis oder Aufnahme der Vergangenheit? Fourastié - Adorno/Horkheimer - Gehlen - Bell - Toulmin.- 2.9 Überblick.- 3. Anhang: Sozialgeschichte in spezieller Perspektive.- 3.1 Der Feudalismus - Das Lehnswesen.- 3.2 Der Staat.- 3.3 Klöster, Klima, Technik, Bauern.- 3.4 Die Stadt.- 3.5 Die Juden - zwischen Verfolgung und Behauptung.- 3.6 Arbeiter - zwischen Pauperismus und neuem Mittelstand.- 3.7 Frauen - zwischen untergeordneter Rolle,Hexenverfolgung und "Ohne Frauen ist kein Staat zu machen".- 3.8 Technik; Bilanz.- 4. Stichwortregister.- 5. Literaturverzeichnis.