Soziale Ungleichheit als gesellschaftsstrukturierendes Element ist bereits zu Beginn der Soziologie von entscheidendem Interesse. Auch die Begrifflichkeiten hierzu wandelten sich vom Klassenkonzept bei Karl Marx und Friedrich Engels über erste Differenzierungen bei Max Weber sowie bei Theodor Geiger mit dessen Schichtkonzept bis hin zu sozialen Milieus bei Stefan Hradil. Gerade der Aspekt ¿Kriminalität¿ ist in diesem Zusammenhang interessant. Übt die soziale Schicht einen Einfluss auf die Strafverfolgung aus? Werden Angehörige der sozialen Unterschicht strafrechtlich benachteiligt? Zentrale Begriffe wie soziale Schicht, Kriminalität und soziale Kontrolle werden ebenso wie die Institutionen der Strafverfolgung erläutert. Theoretische Ansätze wie der Labeling Approach und die Rational-Choice-Theorie können zur Erklärung des Zusammenhangs von sozialer Schicht und Kriminalität beitragen. Vorhandene empirische Befunde hierzu werden in dieser Ausarbeitung herangezogen. Daneben finden Befragungen mit Institutionen der Strafverfolgung nach den sozialen Merkmalen Bildung, Beruf und Einkommen von Personen im Strafverfahren statt, um so deren soziale Schicht ableiten zu können.