Wolfgang Beltracchis außergewöhnlicher Werdegang vom Freigeist und Hedonisten zum berüchtigten Kunstfälscher wirft ein neues Licht auf die Frage nach Original und Fälschung. Geboren in der westfälischen Provinz, führte ihn sein Lebensweg über Paris, Brüssel, Amsterdam, München, Berlin, Spanien und Marokko bis in die Abgeschiedenheit Südfrankreichs. Die schicksalhafte Begegnung mit seiner Frau Helene veränderte seine Lebensvorstellungen und Ziele von Grund auf.

Beltracchis erstaunliche Fähigkeit, die Handschriften unzähliger Maler täuschend echt zu imitieren, ermöglichte es ihm, den Kunstmarkt jahrelang zu täuschen. Noch heute hängen seine Bilder in Museen, sind in Werkverzeichnissen und Kunstbüchern zu finden. In diesem aufsehenerregenden Buch erzählen Helene und Wolfgang Beltracchi gemeinsam, wie durch spielerischen Einfallsreichtum, Kennerschaft, Betrug und ästhetische Fiktion eine Gesamtarbeit entstand, die die Gier und Mechanismen des Kunstmarktes eindrucksvoll veranschaulicht.