Magersucht ist ein typisches Krankheitsbild der Adoleszenz. 90 % der Erkrankten sind zwischen 14 und 21 Jahre alt. Damit ist sie die dritthäufigste chronische Erkrankung im Jugendalter und kann darüber hinaus lebensbedrohlich werden - in 5 % der Fälle endet sie mit dem Tod. Besonders in dieser Lebensphase hat der sich stets entwickelnde Mensch jedoch eine Vielzahl von wichtigen Entwicklungsaufgaben zu lösen.
An diesem Punkt setzt dieses Buch an, indem es versucht, mit dem Entwicklungsaufgabenansatz einen Beitrag zur Theorie der Magersucht zu leisten und ein neues Kapitel in der Arbeit mit Magersüchtigen aufzuschlagen. Welche Verbindungen lassen zwischen den Entwicklungsaufgaben und dem Krankheitsbild ziehen? Kann man mit dem Entwicklungsaufgabenansatz präventive Maßnahmen planen bzw. umsetzen? Und wie kann man mit diesem theoretischen Wissen in den Krankheitsverlauf eingreifen und helfen? Dies ist vor allem deshalb interessant, weil die beiden zur Diskussion stehenden Aspekte mit der Adoleszenz in den gleichen wichtigen Lebensabschnitt des Individuums fallen, in dem viele Veränderungen durchlebt werden.