Es wäre nicht falsch zu behaupten, dass die gesamte Quine'sche Philosophie der Identität das genaue Gegenteil der Wittgenstein'schen Sichtweise ist. Quine versteht Wittgensteins Haltung als bedauerliches Missverständnis. Für Quine können wir die Verwendung der Identität in unserer Sprache rechtfertigen, indem wir zeigen, dass die einzigen Identitätsaussagen, die wahr sein können, ohne dabei steril zu sein, nach Quines eigenen Worten in "Das Wort und die Sache" "diejenigen sind, die unterschiedliche Singularbegriffe enthalten, sich aber auf dieselbe Sache beziehen". Für Quine ist Identität, ausgedrückt durch das Zeichen "=", ein relationaler Begriff, der verschiedene Vorkommen singulärer Begriffe miteinander verbindet, um eine Aussage zu bilden. Die erhaltene Identitätssaussage gilt genau dann als wahr, wenn ihre Bestandteile auf dasselbe Objekt verweisen. Identität ist hier eng mit der Aufteilung der Referenz verbunden, d. h. mit dem Erwerb allgemeiner Begriffe. Sie kann nur funktionieren, wenn diese Begriffe, die ihre Referenzen aufteilen, erworben wurden. Die Unterscheidung zwischen einzelnen und allgemeinen Begriffen ist entscheidend für die behavioristische Semantik und die naturalistische Erkenntnistheorie von Quine.