»Jurist, Rechtshistoriker, * 16.6.1879 Bunzlau (Boleslawiec, Schlesien), ¿ 12.11.1957 Oxford. (evangelisch)

Nach dem Studium der Rechtswissenschaft in Berlin (bes. bei Emil Seckel) und der Promotion in Breslau (1904) brach S. den als reizlos und unfrei empfundenen Referendardienst ab. Er legte verschiedenen Universitäten eine Habilitationsschrift vor, die 1905 in Freiburg (Br.) angenommen wurde. S. übernahm Professuren für Röm. Recht in Innsbruck (1909), Kiel (1912), Göttingen (1916), Bonn (1923) und Berlin (1931). Nach Nov. 1918 war S. kurzfristig für die linksliberale DDP in Göttingen tätig. Seit Herbst 1933 wurde er aus politischen Gründen an weiterer Lehre gehindert, 1934 zur Emeritierung gezwungen. Die im Sommersemester 1933 gehaltene Vorlesung ¿Prinzipien des röm. Rechts¿ ¿ ein mutiges Bekenntnis zu Humanismus, Liberalismus und lateinisch-westlicher Zivilisation ¿ ist in der 1934 veröffentlichten Form, ein quellengesättigtes Werk interdisziplinärer Altertumswissenschaft im Sinne Theodor Mommsens, zum Klassiker geworden. Nach erfolglosem Bemühen um eine Professur im Ausland emigrierte S. mit seiner Ehefrau 1939 über Leiden nach Oxford. Dort entfaltete er, ohne Stelle und Lehramt, notdürftig unterstützt durch Oxford University Press, die Rockefeller Foundation und das Balliol College, eine intensive Forschungstätigkeit. Neben kleineren Studien zum Verhältnis angelsächs. und kontinentaler Jurisprudenz im 13. Jh. (v.a. zu Bracton) erschienen die Standardwerke ¿History of Roman Legal Science¿ (1946, 1953, dt. 1961, ital. 1968) und ¿Classical Roman Law¿ (1950, Neudr. 1954, 1992, span. 1960, japan. 1992). Nach 1945 hielt S. in Deutschland Gastvorlesungen; eine Rücksiedlung lehnte er ab. 1947 wurde er engl. Staatsbürger.

Befördert vielleicht durch die Emigration, wandelte S. sich vom dt. Zivilrechtsdogmatiker mit ausgeprägtem Willen zur Rationalisierung des Rechts ¿ am deutlichsten sichtbar in der Überführung des Bereicherungsrechts in ein ¿System der Rechte auf den Eingriffserwerb¿ ¿ zum Historiker der röm. Rechtswissenschaft. Es war eine Pioniertat, die Leistungen der röm. Juristen als Wissenschaftsgeschichte zu beschreiben (History). Der Untersuchung der röm. Rechtsquellen, die sich in der ersten Hälfte des 20. Jh. einseitig um die Vermutungen bezüglich Justinianischer Interpolationen drehte, gab S. eine neue Wendung, indem er die Überlieferungsgeschichte der gelehrten Rechtsliteratur im 3. bis 5. Jh. in die Textkritik einbezog. Damit war die später sog. Textstufenforschung etabliert.«

Ernst, Wolfgang, in: Neue Deutsche Biographie 23 (2007), S. 714¿715

Inhaltsübersicht: Aufgabe: Prinzipien des römischen Rechts - Vorarbeiten - Begrenzung der Aufgabe - Gesetz und Recht: Gesetz hier jede staatliche generelle Rechtssatzung - Das römische Prinzip - Römische Kodifikationen - Verwendung der lex rogata und lex data - Verwendung des Senatsbeschlusses zur Schaffung genereller Rechtsnormen - Die Kaisererlasse - Die Edikte - Savignys Haltung gegenüber der Gesetzgebung - Das römische Gewohnheitsrecht - Isolierung: Die Rechtswissenschaft eine Scheidekunst. Römische Neigung und deutsche Abneigung - Sonderung des Rechts vom Nichtrecht - Sonderung des geistlichen und weltlichen Rechts - Sonderung des öffentlichen Rechts vom Privatrecht - Sonderungen innerhalb des Privatrechts - Ergebnis der verschiedenen Isolierungen - Das Isolierungsprinzip in der deutschen Rechtswissenschaft des 19. Jahrh. - Abstraktion: Fallentscheidung und abstrakte Rechtsnorm - Das römische Prinzip: Zurückhaltung in der Abstraktion - Aktionenrechtliche Behandlung des Rechts - Römische Abneigung gegenüber der juristischen Begriffsbestimmung - Römische Abneigung gegen abstrakte Formulierung der Rechtssätze - Systematische Bestrebungen - Einfachheit: Das römische Prinzip: Einfachheit nicht Verwickeltheit; Einheitlichkeit nicht Vielfältigkeit; Gegensatz des deutschen Rechts - Das römische Prinzip im Privatrecht - Das öffentliche Recht - Die römische Rechtssprache als Ausdruck des römischen Strebens nach Einfachheit und Klarheit - Tradition: Tradition im römischen Leben und im Rechtsleben; das römische Prinzip - Das römische Prinzip im Verfassungsrecht - Das römische Prinzip im Prozeßrecht - Konservativismus im Privatrecht - Ablehnung von Rechtskritik und Rechtspolitik - Fehlen rechtsgeschichtlicher Betrachtung - Periodenlosigkeit der römischen Rechtsgeschichte und der Geschichte der römischen Rechtswissenschaft - Nation: Begriff der Nation - Latinische Nation, italische Nation, Nation des römischen Imperium - Die providentielle Mission Roms; imperialistisch-juristisch gefärbtes Sendungsbewußtsein - Das römische Nationalgefühl als Bildungsfaktor des römischen Rechts - Freiheit: Begriff der römischen Freiheit - Das Freiheitsprinzip im Verfassungsrecht - Das Freiheitsprinzip im Privatrecht; individualistische Gestaltung des Privatrechts - Das Freiheitsprinzip im Verhältnis des Einzelnen zum Staat - Autorität: Begriff der Autorität; das römische Prinzip - Das Autoritätsprinzip innerhalb des römischen Hauses - Das Autoritätsprinzip im Verhältnis des Staatsangehörigen zum römischen Staat und seinen Magistraten - Haftung des Magistrats - Keine Gewaltenteilung - Das consilium der Magistrate insbesondere der Senat - Die charismatische Autorität des Princeps - Die Autorität der Juristen - Freiheit und Gebundenheit - Humanität: Bedeutung und Geschichte des Wortes humanitas - Das Humanitätsprinzip im Kreise der Familie - Das Humanitätsprinzip im Kreise der cives Romani - Das Humanitätsprinzip im Rechtskreis der Peregrinen - Das Humanitätsprinzip im Sklavenrecht - Treue: Die römische Fides - Das formlose Rechtsgeschäft - Strenge Gebundenheit an den perfekten Schuldvertrag - Bona fides - Römische Eidestreue - Das Treuprinzip in der Rechtsquellenlehre - Dauernde Treuverhältnisse - Sicherheit: Begriff der Rechtssicherheit - Rechtssicherheit als Gewißheit, daß das Recht sich im Kampf mit dem Unrecht durchsetzt - Rechtssicherheit als Gewißheit über das, was Recht ist - Schlußwort - Quellen-, Namen- und Sachregister