Honor¿e Balzac (1799-1850) z¿t zu den gr¿¿en Autoren der europ¿chen Literatur. Sein Romanzyklus "Die Menschliche Kom¿die", in welchem er die franz¿sische Gesellschaft des 19. Jahrhunderts zu charakterisieren und beschreiben versucht, gelangte leider nie zur Vollendung. Sein Werk stellt dennoch ein eindrucksvolles Sittengem¿e der damaligen Zeit dar. Balzac schildert in seinen Erz¿ungen die Menschen und sozialen Milieus derart treffend und mit einem so scharfen analytischen Verstand, dass er heute zurecht als der Begr¿nder des soziologischen Erz¿ens gilt. In seiner zwanzigj¿igen Schaffensperiode ver¿ffentlichte er knapp 100 Romane sowie zahlreiche weitere Erz¿ungen, Essays und dramatische St¿cke. F¿r das Verst¿nis der franz¿sischen Restaurationsgesellschaft stellen diese heute noch eine der bedeutendsten literarischen Quellen dar. Der vorliegende Band enth¿ Balzacs ber¿hmte - ¿erst zynische - Abhandlung zum Thema Ehe, mit der ihm 1829 der Durchbruch als Schriftsteller gelang.