Friedrich Schellings Philosophische Untersuchungen über das Wesen der menschlichen Freiheit gehören zu den dichtesten und kühnsten Texten des Deutschen Idealismus. Die Schrift fragt, wie menschliche Freiheit möglich ist, ohne Gott, Natur und moralische Verantwortung auseinanderzureißen. In einer zugleich spekulativen, theologischen und existenziell zugespitzten Prosa entwickelt Schelling seine berühmte Lehre vom Grund in Gott, vom Ursprung des Bösen und von der Freiheit als Vermögen zum Guten wie zum Bösen. Damit steht das Werk im Übergang von idealistischer Systemphilosophie zu einer Philosophie der Existenz. Schelling, 1775 geboren und früh als Wunderkind der Philosophie gefeiert, bewegte sich im Umkreis von Fichte, Hegel, Hölderlin und der romantischen Naturphilosophie. Seine Auseinandersetzung mit Spinoza, Kant und dem Christentum führte ihn zu der Einsicht, dass ein bloß rationales System die dunklen Tiefen von Persönlichkeit, Wille und Schuld nicht erfassen kann. Diese Spannung prägt die Freiheitsabhandlung. Dieses Buch empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die philosophische Grundfragen nicht scheuen: Was heißt es, frei zu sein? Woher kommt das Böse? Und kann Vernunft das Abgründige des Menschen begreifen? Schellings Schrift ist anspruchsvoll, aber von bleibender Aktualität.