Phädon oder über die Unsterblichkeit der Seele ist Mendelssohns wirkungsmächtige, im Gewand eines philosophischen Dialogs gestaltete Aneignung von Platons Sterbeszene des Sokrates. Das Werk verbindet antike Gesprächskunst mit der systematischen Klarheit der deutschen Aufklärung: Ausgehend von der Frage nach Tod, Seelenwesen und Fortdauer entfaltet es vernunftgeleitete Argumente für die Unsterblichkeit. Sein Stil ist zugleich elegant, didaktisch und metaphysisch präzise; literarisch steht es zwischen klassizistischer Nachbildung, populärer Philosophie und rationalistischer Seelenlehre. Moses Mendelssohn, 1729 in Dessau geboren und in Berlin zum zentralen Denker der jüdischen Aufklärung geworden, verband Gelehrsamkeit, religiöse Sensibilität und philosophische Strenge. Geprägt von Leibniz, Wolff und der Berliner Debattenkultur, suchte er Wahrheiten so darzustellen, dass sie nicht nur Fachgelehrte, sondern gebildete Leser erreichten. Seine Stellung als jüdischer Intellektueller in einer christlich dominierten Öffentlichkeit schärfte sein Interesse an Toleranz, Vernunftreligion und der Würde des Menschen. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die die Aufklärung nicht als trockene Doktrin, sondern als lebendige Kunst des Denkens kennenlernen möchten. Es bietet eine historische Schlüsselquelle zur Unsterblichkeitsdebatte und zugleich ein eindringliches Beispiel philosophischer Trostliteratur.