Wilhelm Hauffs Orientalische Märchen versammeln jene kunstvoll gerahmten Erzählungen, in denen Karawanen, Basare, Paläste und Wüsten zu Schauplätzen moralischer Prüfung und erzählerischer Verwandlung werden. In Geschichten wie Der kleine Muck oder Kalif Storch verbindet Hauff die Tradition von Tausendundeiner Nacht mit der romantischen Märchenpoetik des frühen 19. Jahrhunderts. Sein Stil ist anschaulich, rhythmisch und von feiner Ironie getragen; hinter exotischer Szenerie stehen Fragen nach Gerechtigkeit, Identität, Machtmissbrauch und menschlicher Klugheit. Hauff, 1802 in Stuttgart geboren und bereits 1827 verstorben, gehörte zur schwäbischen Spätromantik und schrieb mit erstaunlicher Produktivität Romane, Satiren und Märchenalmanache. Seine Tätigkeit als Hauslehrer und seine breite Lektüre zeitgenössischer Reiseberichte, Übersetzungen orientalischer Stoffe und populärer Erzähltraditionen prägten seine Fantasie. Das Orientalische ist bei ihm weniger ethnographische Wirklichkeit als literarischer Spiegel, in dem bürgerliche Werte, politische Willkür und Sehnsucht nach poetischer Freiheit sichtbar werden. Diese Sammlung empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die Märchen nicht bloß als Kinderliteratur, sondern als vielschichtige Kunstform verstehen möchten. Hauffs Erzählungen besitzen erzählerische Spannung, kulturgeschichtlichen Reiz und bleibende sprachliche Eleganz; sie eröffnen einen Zugang zur Romantik und zugleich zu den Ambivalenzen europäischer Orientbilder.