Viele unserer Einbandmotive beruhen auf Bucheinbänden aus längst vergangenen Zeiten, in denen Bücher als kostbare Objekte geschätzt wurden. Man könnte meinen, mit dem Anbruch des modernen Zeitalters und der Massenproduktion gehörte die Kunst der Buchbinderei nach und nach der Vergangenheit an. Doch unser Motiv Blühende Poesie, das auf einen Bucheinband aus dem Jahr 1910 zurückgeht, führt uns das Kunsthandwerk vor Augen, das dank dieser modernen Maschinen und Techniken überhaupt erst möglich gemacht wurde.

Als Vorlage für dieses Motiv diente der Einband der Gedichtsammlung The Sensitive Plant and Early Poems von Percy Bysshe Shelley. Das Titelgedicht verfasste Shelley nach dem Tod seines Kindes; darin beschreibt er einen Blumengarten im Wandel der Jahreszeiten. Zunächst ist der Garten der Inbegriff frühlingshafter und sommerlicher Freude und Glückseligkeit, später wird er beherrscht vom Verfall und der Lethargie des Herbstes und Winters. Mit diesem Gedicht lädt Shelley den Leser ein, darüber nachzudenken, inwieweit unsere einzige Verbindung zur Realität in vergänglichen Empfindungen besteht.

Im Gegensatz zu den meisten unserer Motive, auf denen die Vorderseite eines Bucheinbands nachgebildet ist, diente beim Motiv Blühende Poesie die vordere Dublüre, also die Innenseite des vorderen Buchdeckels, als Vorlage. Dieser Teil des Bucheinbands ist vor Abnutzung geschützt und bietet Buchbindern zusätzlichen Raum, um ihren kreativen Fertigkeiten freien Lauf zu lassen. In diesem Fall schufen die Buchbinder von Rivière & Son, einer Buchbinderei aus London, mit Leder und Goldverzierungen eine naturnahe Darstellung von Blumen, Blättern und Schmetterlingen. Im Mittelpunkt der Komposition steht, genau wie in Shelleys Gedicht, die Mimose, die sich durch ihren Reflex auszeichnet, bei Berührung oder Erschütterung ihre Blätter einzuklappen.

Das Buch, das uns zur Kollektion Blühende Poesie inspirierte, stammte aus der persönlichen Büchersammlung von W. A. Spencer. Spencer war reich und sammelte mit großer Leidenschaft edle Bücher. Er vermachte seine umfangreiche Sammlung der New York Public Library, nachdem er ihr wunderbares neues, noch unfertiges Hauptgebäude gesehen hatte. Nach Spencers tragischem Tod an Bord der Titanic erhielt die Bibliothek seine Büchersammlung sowie eine großzügige Spende, um die Spencer-Kollektion aufzubauen. Diese Kollektion widmet sich dem Erhalt der bedeutenden Geschichte des illustrierten Wortes und der Buchbindekunst ein Unternehmen, das wir selbstverständlich voll und ganz unterstützen.