Die Forschungsmethodik stellt eine Gesamtheit von Grundsätzen, Methoden und Werkzeugen dar, die es ermöglichen, zuverlässige wissenschaftliche Erkenntnisse zu gewinnen. In den Umweltwissenschaften ist das methodische Vorgehen aufgrund der Komplexität der untersuchten Phänomene und der vielfältigen Wechselwirkungen zwischen ökologischen Systemen und der menschlichen Gesellschaft von besonderer Bedeutung. Das vorliegende Handbuch soll die Grundlagen der angewandten wissenschaftlichen Forschung im Bereich der Umweltproblematik vermitteln. Es soll die Leser in die Lage versetzen, die notwendigen Fähigkeiten zu erwerben, um eine rigorose wissenschaftliche Forschungsarbeit zu konzipieren, durchzuführen und zu verfassen. Das Handbuch behandelt zunächst die konzeptuellen Grundlagen der Wissenschaft und der wissenschaftlichen Erkenntnis, wobei die verschiedenen Paradigmen, die die Umweltforschung strukturieren, hervorgehoben werden. Anschließend untersucht es die epistemologischen Grundlagen der Forschung, insbesondere die positivistischen, konstruktivistischen, systemischen und sozial-ökologischen Ansätze, die es ermöglichen, die komplexen Wechselwirkungen zwischen menschlichen Gesellschaften und Ökosystemen zu analysieren.