Les Mémoires de Mr. d'Artagnan composent moins une autobiographie vérifiable qu'un vaste roman-mémoires, où la carrière du célèbre mousquetaire devient le fil conducteur d'une traversée politique et militaire du XVIIe siècle français. Du service des armes aux intrigues de cour, l'ouvrage mêle portraits, anecdotes, espionnage et commentaires sur Richelieu, Mazarin, la Fronde et l'affermissement monarchique. Son style alerte, volontiers oral, appartient à la tradition des mémoires apocryphes, à mi-chemin entre chronique historique, roman d'aventures et littérature de révélation mondaine. Gatien Courtilz de Sandras, ancien militaire devenu écrivain, connaissait les milieux qu'il décrit: la guerre, les clientèles aristocratiques, les prisons d'État et les dessous du pouvoir. Son séjour à la Bastille nourrit sans doute son goût pour les récits secrets et les vies reconstruites. En prêtant sa plume à d'Artagnan, il exploite une figure réelle tout en façonnant un héros littéraire, mobile, lucide et parfois désabusé. Il faut recommander ce livre à qui veut comprendre la naissance du mythe moderne de d'Artagnan, bien avant Dumas. Malgré ses libertés avec l'histoire, il offre une intelligence vive des ambitions, des fidélités et des périls de l'Ancien Régime, et demeure une lecture capitale pour les amateurs de mémoires, de politique et de roman historique.