Rainer Friedel wurde 1947 in Berlitt, heute Land Brandenburg, geboren. Nach dem 12-jährigen Schulbesuch mit Abitur studierte er 1968-1972 er an der Karl-Marx-Universität in Leipzig das Fach Tierproduktion. Danach promovierte er am Forschungszentrum für Tierproduktion in Dummerstorf. Anschließend wurde Rainer Friedel Leiter der Produktionsvereinigung Jungrinderaufzucht in Zingst, einem der größten Landwirtschaftsunternehmen der DDR (15.000 ha, 50.000 Jungrinder). Dabei lernte er die Großraumlandwirtschaft in Vogel- und Wasserschutzgebieten kennen, was ihn sein weiteres Leben lang beschäftigt. Mit der Auswertung von Erfahrungen aus der Führung dieser landwirtschaftlichen Organisation habilitierte er.
1990 gründete Rainer Friedel seine erste eigene Firma (Agro-Öko-Consult GmbH) zur Beratung von Landwirtschaftsbetrieben und landwirtschaftsorientierten Behörden. Diese Firma eröffnete 1992 eine eigene Bio-Kontroll- und Zertifizierungsstelle. 2007 gründete er gemeinsam mit der, in den Niederlanden ansässigen Control Union Certifications, die zum diesem Zeitpunkt 100 Zertifizierungsbüros in 70 Ländern hatte, die gemeinsame in Berlin ansässige Filiale der Control Union Certifications und übernahm Aufbau und Führung dieses Unternehmens.
2014 übergab er nach seinem Ausscheiden aus dem aktiven Berufsleben diese Firma an einen Nachfolger, gründete aber vorher noch die Control Union Akademie, um seine Erfahrungen in Deutschland und international an Landwirte und Regierungen weitergeben zu können. Seine beruflichen Interessen sind weiterhin die zukunftsorientierte nachhaltige Produktion, die die Menschheit braucht, um zu leben und zu überleben. Hierin sieht er ein enormes Innovationspotenzial, um die heutige Welt zu verbessern und sie für unsere Nachkommen zu erhalten.