John W. James fundó el Instituto Grief Recovery hace 40 años como resultado de no haber podido encontrar los recursos necesarios que le ayudaran a manejar el duelo abrumador que experimentaba como conscuencia de la muerte de su hijo recién nacido.
Desde entonces, el Instituto ha crecido incluyendo afiliados en México, Inglaterra, Suecia, Australia, Hungría y África, a la fecha, la misión del Instituto sigue siendo la de llevar apoyo en el duelo al mayor número de personas en el menor tiempo posible.

Aunque está retirado, John sigue siendo reconocido internacionalmente como una de las más importantes autoridades en el tema del duelo y la superación del duelo. Ha sido co-autor de muchas publicaciones que son punto de referencia en el tema de la recuperación de las pérdidas. El Manual Superando Pérdidas Emocionales, Cuando los Niños Sufren, Avanzando. Avanzando más allá de la Pérdida y el Manual de Superación de la Pérdida de las Mascotas. Adicionalmente a sus escritos, ha brindado conferencias como invitado, talleres y programas alrededor del mundo, así como abogando por los veteranos y el personal militar en bases en todo el país.