Die renommierte Journalistin Ruth Margalit skizziert zehn wegweisende Porträts israelischer Politiker:innen, gesellschaftlicher Gallionsfiguren und Dissident:innen, die sie im Laufe des letzten Jahrzehnts für The New Yorker und The New York Times Magazine verfasst hat. Zusammen ergeben diese Porträts ein nüchternes, aber zutiefst menschliches Mosaik jener widerstreitenden Kräfte, die Israel in seinen gegenwärtigen, zerrissenen Zustand geführt haben. »Heute in Israel zu leben«, schreibt Margalit, »heißt, entweder ein Wal zu sein oder ein Jona, der im Bauch des Wals irgendwie zurechtkommen muss.« Margalit porträtiert sowohl Entrechtete, die in einem gegen sie entworfenen System um ihr Überleben ringen müssen, als auch die Architekt:innen der Macht, die auf der doppelten Welle rechtspopulistischer und messianisch-nationalistischer Strömungen reiten. Beim erneuten Betrachten dieser Porträts setzt sich Margalit, nun als Schriftstellerin und Mutter in Tel Aviv, mit ihrer früheren journalistischen Arbeit auseinander. Vor dem Hintergrund einer veränderten Gesellschaft und eines zerrütteten Status quo fügt sie ihren Analysen der letzten zehn Jahre schonungslose neue Erkenntnisse hinzu und fragt: Was ist von dem Land, das sie einst porträtierte, noch übrig? Indem Margalit die Perspektiven von Aktivist:innen und Akademiker:innen, Politiker:innen und gesellschaftlichen Symbolfiguren, Siedler:innen und Säkularen miteinander verwebt, zeichnet sie ein erhellendes Psychogramm einer Nation. Leben im Bauch des Wals ist nicht nur eine glänzende Reportage, sondern auch ein unverzichtbarer Leitfaden durch die komplexen sozialen und politischen Spaltungen eines Landes das sich weiterhin allen vereinfachenden Kategorisierungen entzieht.