Il sangue è un tessuto connettivo fluido specializzato in grado di distribuire nutrienti, ossigeno ed ormoni a tutte le cellule, trasportare cellule altamente specializzate che servono alla difesa di tessuti periferici dalle infezioni e dalle malattie, nonché sostanze di rifiuto al rene per essere escrete (Frederic et al., 2012). Il sangue è un liquido di colore rosso rubino se ossigenato, o rosso violaceo quando non lo è; ha una viscosità circa 4 volte superiore a quella dell'acqua, un peso specifico di 1,041-1,062 g/cm3. Negli esseri umani costituisce circa il 7,7% del peso corporeo, ha una temperatura di circa 37/38°C ed un pH di 7,38-7,42. Nell'uomo è formato per il 55% da una parte liquida, detta plasma e per il 45% da una parte corpuscolata, costituita da cellule o frammenti di cellule, mentre nella donna la parte liquida è rappresentata al 60% e la parte corpuscolata al 40%. L'ematocrito, o PCV dall'inglese Packed Cell Volume, rappresenta il volume occupato dagli eritrociti (parte corpuscolata) in una data quantità di sangue in toto (parte liquida) espresso in percentuale (D'Onofrio & Zini, 2013).