Theodor Fontanes L'Adultera entfaltet in der Berliner Gründerzeitgesellschaft eine Ehebruchsgeschichte von bemerkenswerter psychologischer Präzision. Im Zentrum steht Melanie van der Straaten, deren Begegnung mit dem jungen Rubehn die erstarrte Ehe mit dem wohlhabenden, ironisch-selbstgewissen Kommerzienrat Ezechiel erschüttert. Der Titel verweist auf ein Gemälde der biblischen Ehebrecherin und macht Schuld, Urteil und Vergebung zum leitenden Deutungsrahmen. Fontanes Realismus zeigt sich in feiner Dialogkunst, diskreter Ironie und genauer Beobachtung gesellschaftlicher Konventionen. Fontane, 1819 geboren, war Apotheker, Journalist, Kriegsberichterstatter und Chronist märkischer Landschaften, bevor er zum großen Erzähler des deutschen Realismus wurde. Seine Vertrautheit mit Berliner Salons, bürgerlichen Aufstiegsmilieus und den moralischen Doppelnormen seiner Zeit prägt diesen Roman. Wie in späteren Ehe- und Gesellschaftsromanen interessiert ihn weniger der Skandal selbst als die Frage, wie Individuen unter dem Druck öffentlicher Meinung handeln. L'Adultera empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die Fontanes frühe Meisterschaft in der Verbindung von Gesellschaftsanalyse und seelischer Nuance entdecken möchten. Das Buch ist knapp, elegant und gedanklich reich; es zeigt, wie modern Fontanes Blick auf Liebe, Ehe, Freiheit und soziale Verurteilung bereits war.