1821 übermittelte uns Theodor Friedrich Maximilian Richter die erste Kunde vom Klabautermann. In seinen ¿Reisen zu Wasser und zu Lande¿ berichtet er von einer 1806 unternommenen Schiffsreise, während der Matrosen vom Kalfatermännchen erzählten.
Vielfach hielt sich unter Seeleuten die Ansicht, alle Begebenheiten mit dem Schiffspatron wären ein unergründliches Mysterium und es sei deshalb nicht ratsam, davon zu sprechen. Daraus erklärt sich auch die jahrhundertelange Scheu, den Klabautermann zu malen. Trotzdem haben zur Verbreitung der Klabautermann-Sage neben den Literaten auch viele Künstler beigetragen. So entstanden neben dem ersten Bild von ihm ¿ einem Steindruck von Johann Peter Theodor LYSER aus dem Jahre 1838 ¿ im 19. Jh. noch mindestens drei weitere und im 20. Jh. mindestens sechzehn verschiedene bildliche Darstellungen seiner Person. Darüber hinaus wurde dem Klabautermann 1913 ein Denkmal gesetzt. Man findet dieses heute vor dem Deutschen Schifffahrtsmuseum in Bremerhaven.

In der heutigen, mehr sachlich-rationalen Zeit und Denkweise ist kein Platz mehr für einen übernatürlichen Beschützer der Schiffe und Seeleute. Die Kunde von seiner Hilfe und von seinen Neckereien aber ist geblieben. Das ist ein volkskundliches Verdienst vieler Sagensammler und Autoren aus dem Küstensaum von Nord- und Ostsee. Wir würdigen sie in diesem Bändchen mittels einer ¿Zeittafel bedeutender Überlieferungen vom Klabautermann¿.
Den ersten tragfähigen Ansatz zu einer Systematisierung der einzelnen Klabautermann-Sagen legte Helge GERNDT vor. Nach dessen Weiterentwicklung konnten wir alle bis heute bekannten 70 Einzelsagen in einer Klassifikation erfassen. Erstmals erhielt jede Einzelsage durch eine unverwechselbare Signatur ihren festen Platz im System der Einzel-Sagen vom Klabautermann.