Hamburg hat in seiner Geschichte immer ein besonderes Verhältnis zur Freimaurerei gehabt. In dieser wichtigsten deutschen Hafenstadt mit weltweiten Beziehungen wurde 1737 die erste Freimaurerloge auf deutschem Boden gegründet. 1738 nahmen Hamburger Freimaurer den preußischen Kronprinzen Friedrich in den Bund auf. 1771 wurde Lessing Mitglied einer Hamburger Loge. Bis in die Gegenwart hinein sind bedeutende Hamburger Persönlichkeiten aus Politik, Gesellschaft und Kultur Freimaurer gewesen. Wenn auch die enge Verzahnung zwischen den politisch führenden Kreisen der Stadt und den Logen nach 1860 merklich zurückging, ist die Freimaurerei doch ein kulturell und sozial bedeutendes Element der Hamburger Gesellschaft geblieben.
Der Autor umreißt die Geschichte dieses besonderen Verhältnisses von Stadt und Logen in Hamburg sachkundig, verständlich und spannend. Prof. Dr. Martin Papenheim ist Historiker und forscht zur europäischen Religionsgeschichte und Freimaurerei. Er arbeitet am Centrum für Religionswissenschaftliche Studien der Universität Bochum.