Berlin 1944: Die sechzehnjährige Mara Prager liebt den Film ¿ und die Sterne. Seit sie denken kann, verschlingt sie alles über die noch junge Weltraumforschung. Ihr Alltag im Fahrkartenschalter eines Vorortbahnhofs ist weniger glamourös. Wann immer sie kann, träumt sie sich in andere Welten. Für sie sind die gewaltigen Flaktürme am Bahnhof Zoo keine Kriegsmaschinen. Sie bewundert ihre Technik, die Funkschüsseln und Peilsender, denn sie weiß ganz genau ¿ wenn man nur wollte, könnte man mit diesen zwischen die Sterne lauschen.
Eines Tages beobachtet sie einen echten Filmstar im Nachbarhaus und erfährt, dass dort bekannte Musiker wohnen. Diese Bekanntschaft bringt sie tief in die Traumwelt der UFA und zu den Dreharbeiten von ¿Unter den Brücken¿. Aber die Reihen der Stars lichten sich. Beliebte Schauspieler verschwinden oder werden verhaftet, manche hingerichtet. Andere verstummen, sobald das Scheinwerferlicht verlischt.
Beinahe zeitgleich lernt sie den Soldaten Manfred und den Flakhelfer Helmut kennen, die ihre Leidenschaften teilen. Interesse erregt das junge Mädchen, das so neugierig und voller Tatendrang scheint, unglücklicherweise bald bei Gestapo und militärischer Abwehr.