Von Bad Grund in Niedersachsen bis Pölsfeld in der Nähe von Sangerhausen in Sachsen-Anhalt reihen sich am südlichen Harzrand Karsterscheinungen perlschnurartig aneinander. Höhlen, Erdfälle und Dolinen, Karstquellen, Bachschwinden und Flussversinkungen, Karstkegel, Schlotten, geologische Orgeln, Felsen und weiße Wände gehen auf die gesteinsauflösende Wirkung des Wassers zurück, gebildet aus dem Gips des Südharzes. Der Karstwanderweg erschließt mit einer Länge von 248 km diese einzigartige Naturlandschaft.
Der Karstwanderweg ist seit 2011 "Qualitätsweg Wanderbares Deutschland". Er ist damit zusammen mit dem Harzer Hexen-Stieg der zweite zertifizierte Wanderweg im Harz. Aber auch der Einzige, der mit Niedersachsen, Thüringen und Sachsen-Anhalt durch alle drei Bundesländer des Harzes führt.
Der Karstwanderweg berührt geschützte Natur- und Kulturdenkmale und quert Naturschutzgebiete. Er soll über die ökologischen Zusammenhänge in der Natur des Südharzes aufklären.
In enger Zusammenarbeit mit der Arbeitsgruppe Karstwanderweg wurde die 3. Ausgabe des Wanderleporello "Karstwanderweg im Südharz" überarbeitet und neu veröffentlicht. Das ca. 2,70 m lange zieharmonikaartige auf Taschenformat gefaltete Leporello stellt den gesamten Karstwanderweg von Sangerhausen bis Osterode vor.
Für die auf der Karte angebrachte Kilometrierung wurde Pölsfeld als Startpunkt angenommen. In Gudersleben teilt sich der Karstwanderweg und führt auf einer Südroute über Pöhlde nach Förste und dann auf einer Nordroute über Osterode wieder zurück nach Gudersleben. Zusätzlich wurde die Anbindung des Karstwanderweges vom HöhlenErlebnisZentrum in Bad Grund nach Förste in die Kartographie aufgenommen. Auf eine Einteilung des Karstwanderweges in Etappen wurde verzichtet. Der Karstwanderweg kann aus beiden Richtungen erkundet werden. Zusätzlich wurden die Rundwanderwege am Karstwanderweg dargestellt die eine Unterteilung des Weges in kleinere Rundtouren ermöglicht. Weiterhin erläutert die vorliegende Publikation die geologischen Besonderheiten des Karstwanderweges mit Text und Bild.