Arkadi Babtschenko, 1977 in Moskau geboren, kämpfte in den Tschetschenienkriegen. Später schrieb er für die 'Nowaja Gazeta', u.a. als Kriegskorrespondent. Seit 2017 lebt er im Exil. 2018 wurde ein tödlicher Anschlag auf Babtschenko in Kiew gemeldet - laut ukrainischem Geheimdienst eine Inszenierung zum Schutz vor russischen Verfolgern; der Fall sorgte international für Aufsehen. Babtschenkos Bücher wie 'Die Farbe des Krieges' (2007) zählen zu den bedeutendsten Werken der jüngeren Kriegsliteratur.

Olaf Kühl, 1955 geboren, studierte Slawistik, Osteuropäische Geschichte und Zeitgeschichte und arbeitete lange Jahre als Osteuropareferent für die Regierenden Bürgermeister von Berlin. Er ist Autor und einer der wichtigsten Übersetzer aus dem Polnischen und Russischen, u.a. wurde er mit dem Karl-Dedecius-Preis und dem Brücke Berlin-Preis ausgezeichnet. Sein zweiter Roman, 'Der wahre Sohn', war 2013 für den Deutschen Buchpreis nominiert.

Arkadi Babtschenko ist eine einzigartige Stimme. Er schreibt nicht als Journalist oder Historiker, sondern hat Leben und Alltag des russischen Militärs selbst erfahren; heute gilt er als Staatsfeind Russlands, er lebt seit 2017 im Exil.

Babtschenko verbindet den direkten Eindruck des Krieges in der Ukraine, die eigene Erfahrung in der Armee mit analytischem Weitblick. Ein Buch ohne Vergleich zu dem Konflikt, der die Welt bereits tiefgreifend verändert hat.

Dieses Buch erklärt Russland, seine Ideologie und seine Fehler, es ordnet die chaotisch wirkenden Ereignisse in ein großes Bild ein.

Babtschenko ist ein brillanter Stilist, schreibt mit großer, persönlicher Verve, er wird mit Remarque und Hemingway verglichen: «Babtschenko schildert das Grauen wie noch keiner zuvor.» («Die Zeit»)