Die älteste Religion der Welt, von der es schriftliche Nachrichten gibt, ist der Glaube der Sumerer, die in der frühesten Zeit menschlicher Hochkultur im südlichen Mesopotamien lebten. Die ersten Tempel bauten sie dort vor mehr als 7500 Jahren. Ende des 4. Jahrtausends v. Chr. erfanden die Sumerer die Schrift. Archäologischen Grabungen in Mesopotamien verdanken wir die Auffindung unzähliger schriftlicher Zeugnisse der Sumerer und ihrer Kulturnachfolger, der Akkader, die sie uns im Boden in Form von Tontafeln hinterliessen, in die sie ihre Keilschriftzeichen eingedrückt hatten.
Aus diesem wertvollen Fundus enthält dieser Band: Das Weltschöpfungsepos Enuma Elisch, das Atrahasis-Epos, das von der Erschaffung der Menschheit und der Sintfluttragödie berichtet, die Beschwörungssammlung Maqlû, die das längste bekannte Beschwörungsritual gegen Hexen und Zauberer darstellt (es dauerte eine ganze Nacht), die Tempelhymnen der Hohepriesterin Encheduanna, die Reise der Göttin Inanna in die Unterwelt, Martus Hochzeit, das Klagelied über die Zerstörung Sumers und Urims - und viele weitere Erzählungen, Hymnen, Gebete und Beschwörungen in deutscher und sumerischer bzw. akkadischer Sprache. Dazu kommen zu jedem Text ausführliche Erläuterungen und Anmerkungen.
Um den riesigen zeitlichen Abstand der Texte bis in die deutsche Übersetzung hinein spürbar zu machen, haben wir die älteste verfügbare Schriftart benutzt, die Johannes Gutenberg 1456 für den ersten Druck einer lateinischen Bibel einsetzte. Für Leser, die eine solche Frakturschrift nicht lesen können, ist dem Buch ein Kapitel zum Erlernen dieser Schrift beigegeben. Der Zeitaufwand ist nicht größer als eine Viertelstunde. Das letzte Kapitel behandelt die sumerische und akkadische Sprache, ihre Sonderzeichen und Empfehlungen zur Aussprache. Wir möchten damit den Lesern die Möglichkeit eröffnen, eine 5000 Jahre alte Sprache rezitieren zu können und sich von ihrem Zauber einfangen zu lassen.