Das humane Papillomavirus, auch HPV genannt, ist ein Virus, das sich auf der Haut oder den Schleimhäuten ansiedelt und Männer und Frauen unabhängig vom Alter befällt. Derzeit ist die Infektion mit dem Virus die häufigste Krankheit, die eine sexuell übertragbare Infektion (STI) verursacht, und ist die wichtigste Virusinfektion, die durch Geschlechtsverkehr übertragen wird. Viele Fälle sind asymptomatisch und werden vom Körper spontan ausgeschieden. Es gibt mehrere HPV-Typen, von denen mehr als 30 die Genitalien beider Geschlechter befallen und verschiedene Krankheiten wie Genitalwarzen, Krebs des Gebärmutterhalses, der Vagina, der Vulva, des Anus und des Penis verursachen können. Und auch solche, die Tumore im Inneren von Mund und Rachen (Oropharynx, Larynx) verursachen. Vier Typen sind am weitesten verbreitet und verursachen die meisten der mit der Infektion verbundenen Krankheiten. Die HPV-Typen 16 und 18 sind weltweit für etwa 70 % der Fälle von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich. Der Typ 16 ist derjenige, der am häufigsten den Kopf- und Halsbereich betrifft. HPV 11 verursacht etwa 90 % der Genitalwarzen.